天底下的耆老都是一樣的

Walk 3: Lower Place to Littleborough

Distance: 4 miles

跟Jones調查了快一半的Rochdale運河，我們終於聯絡上運河協會的人員。今天兩位高齡八十的耆老要陪我們走運河，跟我們說運河的故事。就跟在台灣遇到的耆老一樣，他們有滔滔不絕的敘事能力，一些看不見的歷史都在他們的提醒之下浮現：

“那些紅磚遺跡是當初蒸氣火車利用重力原理從運河取水的地點…”

“這個地點原來有26棟市政府興建的住宅，按照26個英文字母編號…”

“這一段運河兩岸原本都是紅磚工廠，現在拆到只剩這幾棟…”

如果不是這些地頭蛇的口述歷史，我跟Jones大概也就無知地安靜地走過，不會注意到兩旁其實喧鬧的地景變遷。他們說4 miles大約是他們體力的極限，其中一位腳步明顯開始放慢跟不上。不過有他們的陪伴，田野的確有趣許多。他們讓我想到台灣的一些地方文史工作者跟耆老，熱心且友善。或許，即便歷史文化不同，天底下的耆老都是一樣的。

Rochdale運河流經的地景從高度發展的工業城市逐漸轉變成放牧的開放田園。

在這一次田野之前，我跟J.Jones沒有看過船行駛在這條運河上，這倒是第一次。

運河旁的石牌，標示鐵道的土地所有權。

Swing Bridge。旋轉橋嗎？當船要經過時，要有人下船負責把橋轉成跟運河平行的方向，船經過之後再復原。

母鴨跟小鴨。英國的運河不只是工業遺產，也是重要的帶狀生態棲地。