賞心悅目的一件好事

National Garden Scheme- gardens open for charity是英國每年重要的園藝活動之一。這項全國性的慈善活動可以追溯到十九世紀中期，一位利物浦的商人發起資助並訓練護理人員到貧困地區進行協助。這項慈善之舉受到維多利亞女皇的支持，十九世紀末逐漸擴展規模並設立護理人員的訓練課程。1927年時，結合園藝與募款的National Garden Scheme正式成立，每一處開放的私人庭園向參觀者收取一先令。光第一年就有609處的私人庭園參與，募集到八千多英鎊的資金。Country Life雜誌並發行參與私人庭園的手冊，因為封面的顏色，這手冊成為有名的”The Yellow Book”。報名的私人庭園必須經過園藝專家評估後才能列入這本Yellow Book。

二次戰後，National Garden Scheme所募集到的資金除了持續作為護理人員的訓練跟退休安養之外，也資助國民信託National Trust進行歷史庭園的修復。接受National Garden Scheme捐贈的團體逐漸增加當中，包含重要的癌症研究中心等，私人庭園的主人也可以選擇將入園收入捐贈給地區性的慈善機構。整個募款跟募捐的流程算是簡單跟透明，入園的費用也還算一般人可以負擔的範圍，所以每年活動都吸引相當多園藝愛好者。

家附近的這一處開放庭園離大型連鎖超市不遠，由於附近多是街屋式住宅，實在很難想像巷子內有一處這樣規模的私人庭園。跟主人聊了一下房子跟庭院的歷史，享受了他們自家烘培的蛋糕跟茶，也得到了不少的園藝靈感。

資料來源：

National Garden Scheme http://www.ngs.org.uk