(本篇文章原刊於中原大學建築系黃俊銘副教授研究室的研究成果《苗栗縣公館鄉出磺坑石油產業文化景觀保存活化調查研究計畫》)
一、歷史發展
艾爾德力礦區所在的砂岩地質約在二十四億年前形成,地殼運動使得此區產生隆起高約160公尺左右的山丘,成為在契斯郡平原上唯一的焦點地形。此區所蘊含的礦產包含銅及鉛,早在四千年前本區便陸續有開採的活動,青銅器時代的石斧跟西元四世紀的羅馬錢幣都曾在礦坑內被發現,但真正有文獻記載則是要等到1690年代。而原本地表上的樹林也在開採礦脈的背景下被剷除成為一片荒原。十七世紀到十九世紀之間並沒有大規模的開採活動紀錄,一直到十九世紀中期艾爾德力山礦業公司的投資才又有起色。當時的開採方式是以火藥炸碎岩層之後再以人力將炸碎的礦石敲擊成小塊,然後裝上礦車並推送至礦坑外。由當時的人口統計資料,艾爾德力礦區約有五十名左右的礦工,其中甚至包括十二歲以下的童工在礦坑中工作。一直到二十世紀,整座礦區僅剩三處礦坑仍有開採活動,而除了炸藥的威力有進步之外,其餘開鑿技術皆與十九世紀相差不遠。一次大戰後只剩小型而零碎的嘗試性挖掘,但最後皆以失敗收場。






